Podríamos irnos mucho por las ramas si empezamos a explicar esto desde el principio (en plan Sheldon Cooper) empezando por la teoría de color y la colorimetría... Voy a intentar explicarlo con ejemplos fáciles.
Esos tres (sRGB, Adobe RGB, NTSC) son sólo algunos de los
espacios de color existentes en los ordenadores, pero no son los únicos, hay otros como ProPhoto RGB, CMYK (esto sería para plotters), YCbCr (para compresión de vídeo), HSV, HSL, Apple RGB, ColorMatch RGB... Los colores en las pantallas son "aditivos" pues se forman mezclando rojo/azul/verde y los diferentes espacios hacen referencia a diferentes formas de mezclar los colores y todo el abanico de colores que podrías sacar en el mismo. Pero ¿qué diantres es un espacio de color?
Pues imagina cuando estabas en el colegio y tenías la mítica caja de lápices de colores "Alpino" de 8 colores, siendo 3 verdosos, 3 rojizos y 2 azulados. Pues mezclando los colores de podrás sacar una serie de colores (2^8) que darían un total de 256 colores. Bien, pues eso básicamente es un espacio de color de 8bits como tenían los ordenadores de hace 25 años. Sin embargo llegaba un amigo con una caja más grande, de 16 lápices, con 5 verdosos, 5 rojizos, 5 azulados y 1 blanco, que mezclándolos podía sacar colores que tú no podías reproducir (2^16) sacando un total de 65.536 colores. Vale esto sería un espacio de color de 16bits o
High Color. Al año siguiente llegaba otro compañero con una caja aún más grande, de 24 lápices, sacando (2^24) 16.777.216 de colores, pudiendo pintar con eso cualquier cosa. Ok, esto sería un espacio de 24bits. Y así podríamos seguir explicando las cajas de 36 y 48 lapiceros (36 y 48 bits).
Sin embargo, llegó un niño raro de fuera, que no usaba Alpino sino Faber Caster de 24 lápices comprados en Japón por su tío y resulta que teniendo el mismo número de lápices (y por tanto sacando los mismos colores) estos no eran exáctamente iguales, su azul clarito era diferente del tuyo y su verde molaba mucho más. Es decir, el espacio de color "Alpino" no coincidía con el espacio de color "Faber Caster" pese a que los dos eran de 24bits.
Bueno pues ahora ya entendemos más o menos de que va el tema, así de forma simplificada. De modo que veamos la imagen
Ahí tenemos un gráfico con algunos de los espacios de color más comunes. Vemos como no son iguales, algunos como Adobe RGB meten muchos más verdes, otros como ProPhoto están girados respecto al resto. De hecho eso es una simplificación, ya que el "abanico de colores" de cada espacio en realidad debería representarse de forma tridimensional, dando como resultado una forma de ostra (o de cualquier otro molusco bivalvo).
Cuando miramos las especificaciones de un monitor, vemos que da un valor normalmente de 8bits por canal (24bits con un total de 16millones de colores), sin embargo viene también esa comparación con sRGB (en porcentaje) para saber cómo de coincidente es el color del monitor con el sRGB (que suele ser el espacio de color de referencia más habitual).
Los monitores TN durante mucho tiempo tuvieron sólo 6bits por canal (18bits y 262.144 colores) de forma que se inventaron el FRC (Frame Rate Control) que viene a ser como cuando pasabamos el dedo para difuminar, toma los valores de los puntos adyacentes para hacer una media, sacando así 2bits extra (6bits+2bits por canal>> 24bits). Explico esto del FRC porque ahora sigue usándose, no sólo en monitores TN, también en algunos VA e IPS, de forma que sacan 8bits+2bits por canal. ¿Por qué usar FRC si ya tienes 8bits por canal? Pues muy sencillo, porque el abanico se queda algo pequeños comparado con sRGB y el FRC ayuda a completarlo. De modo que el FRC nos ayuda a completar el sRGB, pero hace que no sea tan exacto, por lo que si nos dedicamos a labores de edición, siempre será mejor un buen panel de 8bits que uno más barato de 8bits+2bits (FRC).
Actualmente hay algunas tecnologías nuevas como Quantum Dot de Samsung que hacen que el monitor saque un 125% de sRGB con 8bits por canal, logrando imágenes muy coloridas y que el panel luzca espectacular, sin embargo para temas de edición no serían recomendables, puesto que perdemos precisión de color aunque intentáramos calibrar el monitor.
¿Realmente alguien usa algo más allá del sRGB y 24bits?
Bueno las gráficas "gaming" normalmente manejan sólo 24bits de modo que para la mayoría de gente no hay vida más allá de eso. Sin embargo existen monitores que exceden el sRGB y pasan a los 10bits por canal, denominándose "Wide Gamut" (que vendría a ser "gama amplia" o "gama ampliada") que son utilizados por profesionales de la edición fotográfica y de las artes gráficas (por ejemplo un editor de revista) y que valen un riñón. Básicamente vienen a cubrir entero (99-100%) de Adobe RGB y NTSC (un espacio que se usa en Japón y Norteamérica) e incluso llegan a superarlos. De hecho hay incluso espacios de 40bits y de 48bits que se usan en ciertas áreas y que tienen billones de colores (billones europeos, osea millones de millones)
Por hablar algo más de alguno de los espacios de color que nombre arriba del todo, por ejemplo AutoCAD maneja de siempre una paleta básica de 256 colores (8bits), sin embargo con los años se añadió la posibilidad de color verdadero (true color 24bit) mediante dos espacios o modos de color que son RGB (256^3 colores) y HSL (Hue-Saturation-Lighting que traducidos son Tonalidad-Saturación-Luminancia que serían 360*100*100 colores).
El tema de los paneles lo tiene bastante bien explicado @
chetodann en sus hilos, pero quizá puede explicar algo mejor la diferencia entre esos 2 en concreto.
